Gordon Flint
General Manager Winchester GrowersMa plus grande satisfaction au sein du groupe UNIVEG, c'est la liberté d'entreprise accordée à mon équipe
Gordon Flint a étudié l'horticulture et présenté un doctorat sur la physiologie des narcisses, qui l'a mené vers une carrière dans la recherche horticole, puis vers son poste de General Manager de Winchester Growers au Royaume-Uni. “J'y travaille depuis 1987. Nous cultivons, récoltons et conditionnons des fleurs, des plantes en pot et des bulbes de fleurs pour le secteur de détail britannique. Depuis 2000, notre entreprise fait partie du groupe UNIVEG et Winchester Growers a quadruplé sa croissance.”
Winchester Growers est un grand acteur dans son pays. “En superficie, nous sommes le plus gros producteur de narcisses au monde, soit environ 135 millions de fleurs sur plus de 800 hectares. La culture des tulipes est une autre de nos activités majeures, avec près de 40 millions de fleurs individuelles.” Les narcisses, tulipes, lys et autres fleurs de saison poussent essentiellement au Royaume-Uni. Les narcisses sont cultivés dans les Cornouailles, au sud-ouest du pays, où il gèle moins en hiver grâce au Gulf-Stream. “En janvier, nous cueillons le narcisse pendant que le gel sévit sur le pays.” Environ 90 pour cent des fleurs sont destinées aux sociétés de détail britanniques. A peu près 10 pour cent des narcisses partent pour les USA et l'Europe, et ce volume est encore appelé à augmenter.
Depuis quelque temps, la société loue également des terres cultivables au Portugal afin d'intensifier sa production, de prolonger la saison mais aussi d'économiser du chauffage et de l'éclairage et de réduire ainsi son empreinte écologique. “Le volume cultivé par Winchester Growers a encore une belle marge de progression puisque l'offre de fleurs cultivées au Royaume-Uni est inférieure à la demande. Nous ne pouvons malheureusement pas nous contenter d'augmenter nos prix. Les acheteurs du secteur de détail sont d'âpres négociants, mais nous visons bien sûr toujours le meilleur accord possible.” La croissance exige aussi des investissements en infrastructure, auxquels participe UNIVEG. “En même temps, nous conservons toute notre liberté d'entreprendre. Ma plus grande satisfaction en tant que General Manager au sein du groupe UNIVEG, c'est de pouvoir mener notre activité de la manière que nous jugeons la meilleure pour notre équipe.”